De visserij op Atlantische makreel in Canada is opnieuw opgeschort

De visserij op Atlantische makreel (Scomber scombrus) in Canada heeft de visserij opnieuw zoals gepland opgeschort. Fisheries and Oceans Canada (DFO) heeft op 8 juli aangekondigd dat, omdat de vangst tijdens de eerste fase van het seizoen de toegestane limiet bereikt, de visserij op levend aas op Atlantische makreel tussen de noordoostkust van Newfoundland en Labrador en de zuidkust van Nova Scotia, in zones 3 en 4 van de Northwest Atlantic Fisheries Organization (NAFO), met onmiddellijke ingang wordt gesloten. Deze sluiting komt slechts enkele dagen nadat de Canadese regering een verhoging van de quota voor 2026 heeft aangekondigd, waardoor het debat over het herstel van de makreelvoorraden en het visserijbeheerbeleid opnieuw is aangewakkerd.

 

Volgens informatie vrijgegeven door Fisheries and Oceans Canada is de visserij op levend aas op Atlantische makreel op 27 mei van dit jaar geopend, met een aanvankelijk quotum van 466 ton. Vanaf 8 juli had de cumulatieve vangst dit quotum overschreden en daarom werd de visserij stopgezet in overeenstemming met de regelgeving.

 

Dit jaar zal Canada zijn Total Allowable Catch (TAC) voor makreel verhogen van 500 ton in 2025 naar 1.500 ton, wat de eerste significante stijging betekent na jaren van strikte beperkingen. Volgens de nieuwe regeling zal het quotum van 1.500 ton in drie fasen worden vrijgegeven, waarbij in elke fase ongeveer 500 ton wordt vrijgegeven. Na deze eerste sluiting wordt de tweede fase naar verwachting in augustus geopend en zal de laatste fase in oktober van start gaan.

Bij de aankondiging van de quotaverhoging verklaarde de Canadese minister van Visserij en Oceanen, Joanne Thompson, dat bij het besluit rekening werd gehouden met de meest recente resultaten van de beoordeling van de hulpbronnen, feedback uit de sector en de sociaal-economische behoeften van kustgemeenschappen, met als doel een evenwicht te vinden tussen het herstel van hulpbronnen en visserijactiviteiten.

 

De regering benadrukte echter ook dat deze quotaverhoging niet betekent dat de commerciële makreelvisserij in Canada wordt hervat.

Volgens het quotatoewijzingsschema zal van het totale quotum van 1.500 ton 1.400 ton worden gebruikt voor de levering van levend aas, zoals kreeft en sneeuwkrab, terwijl het resterende quotum voornamelijk zal worden gebruikt voor bijvangst, wetenschappelijk onderzoek en het gebruik van levend aas voor Atlantische blauwvintonijn; de commerciële visserij is niet hervat.

Uit een recente inventarisatie van de hulpbronnen in Canada blijkt dat de Atlantische makreelbestanden met bijna 50% zijn toegenomen in vergelijking met het voorgaande jaar, maar nog steeds in de "kritieke zone" binnen het Canadese kader voor het beheer van de visserijhulpbronnen blijven.

 

Volgens gegevens vrijgegeven door Fisheries and Oceans Canada bedraagt ​​de huidige paaibiomassa van Atlantische makreel ongeveer 20.000 ton, slechts ongeveer de helft van de 40.000 ton die nodig is om de "Voorzichtige Zone" binnen te komen. Het kabinet is van mening dat, hoewel er sinds 2022 tekenen van herstel zijn, er nog steeds een aanzienlijke kloof bestaat om de hersteldoelstelling te bereiken. Daarom zijn in dit stadium nog steeds voorzichtige beheersmaatregelen nodig.

Canada heeft zijn commerciële visserij op makreel in de Atlantische Oceaan in 2022 volledig gesloten en het verbod verlengd tot 2023. Destijds was de regering van mening dat het voortgezette verbod een noodzakelijke maatregel was om het bestand te helpen herstellen.

 

In december 2024 kondigde Canada een herstelplan voor de makreelbestanden aan. Volgens modelvoorspellingen kan het zelfs met een volledige stopzetting van de commerciële, recreatieve en levende aasvisserij nog steeds bijna tien jaar duren voordat het bestand zich heeft hersteld naar de 'voorzichtige zone'. Dit is de reden waarom de recente verhoging van de quota tot wijdverspreide controverses binnen de sector heeft geleid.

 

Visserijorganisaties langs de Canadese oostkust zijn over het algemeen voorstander van verhoging van de quota.

De Maritime Fishermen's Union (MFU), die de zeevissers in Nova Scotia en New Brunswick vertegenwoordigt, verklaarde dat het verhogen van de quota voor makreel en haring de aanvoer van levend aas voor de visserij op kreeft en sneeuwkrab zou helpen veiligstellen en de economische druk op kustgemeenschappen zou verlichten.

Martin Mallet, uitvoerend directeur van de MFU, verklaarde dat het laatste besluit, gebaseerd op wetenschappelijke beoordelingen en rekening houdend met de werkelijke behoeften van duizenden vissers en kustgemeenschappen aan levend aas, een evenwicht weerspiegelt tussen het behoud van hulpbronnen en sociaal-economische overwegingen.

Milieuorganisaties hebben een volledig tegenovergestelde mening.

 

Oceana, een internationale organisatie voor het behoud van de zee, is van mening dat de quotaverhoging van de Canadese overheid in tegenspraak is met eerder opgestelde plannen voor het herstel van de hulpbronnen. Oceana's mariene wetenschapper, Jack Daley, verklaarde dat het verhogen van de quota de hersteltijd van de hulpbronnen zal verlengen en de toekomstige heropening van de commerciële visserij zou kunnen beïnvloeden.

 

Het in Halifax-gebaseerde Ecology Action Centre (EAC) heeft ook verklaard dat de wijziging van de Canadese overheid in de doelstellingen voor het terugwinnen van hulpbronnen, die twee jaar geleden via uitgebreid overleg zijn vastgesteld, de risico's die met het beheer van hulpbronnen gepaard gaan heeft vergroot.

 

Holly Isnor, hoofd van het visserijprogramma van de EAC, wees erop dat dit besluit niet alleen van invloed is op het langetermijnherstel van de Atlantische makreelbestanden, maar ook de basis voor de toekomstige heropleving van de commerciële makreelvisserij kan verzwakken.

Canadese Atlantische makreel is ook een grensoverschrijdende, gedeelde hulpbron, verspreid in de Canadese en Amerikaanse wateren, waar het beheersbeleid momenteel inconsistent is tussen de twee landen.

 

Terwijl Canada in 2022 een visverbod invoerde, blijven de Verenigde Staten commerciële en recreatieve visserij toestaan. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) 2025 resource assessment concludeerde dat er geen sprake is van overbevissing van Atlantische makreel in de Amerikaanse wateren, waarbij de paaibiomassa is toegenomen van 16.453 ton in 2015 naar 94.702 ton in 2024, een stijging van 475,6%. De commerciële en recreatieve aanvoer in de VS daalde in dezelfde periode echter van 9.890 ton naar 2.698 ton.

 

De Canadese regering verklaarde dat een van de redenen voor het verhogen van de quota was dat de Verenigde Staten hun quota voor Atlantische makreel al hadden verhoogd. Als Canada een nulvangstbenchmark- blijft handhaven, zal dit niet alleen de afhankelijkheid van visserijen zoals kreeften van geïmporteerd levend aas vergroten, maar ook een grotere economische druk uitoefenen op kustgemeenschappen en visserijactiviteiten.

 

Nu de eerste ronde van quota van 466-ton is voltooid, is de Canadese visserij op levend aas op makreel dit jaar opnieuw in een opschortingsfase terechtgekomen. De tweede fase van de quota zal naar verwachting in augustus weer opengaan, maar discussies over de snelheid van het herstel van de hulpbronnen, de vraag naar levend aas en de toekomst van de commerciële visserij zullen het Canadese beleid inzake het beheer van de Atlantische makreel blijven beïnvloeden.