De makreelquota in de Noord-Atlantische Oceaan worden geconfronteerd met een steile verlaging, wat retailreuzen ertoe aanzet zich tot alternatieven te wenden

Een wetenschappelijke aanbeveling heeft alarm geslagen voor de belangrijkste vishandel op volle zee ter wereld. Op 30 september heeft de Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES) een verklaring uitgegeven waarin wordt aanbevolen dat de toegestane vangst van Noordoost-Atlantische makreel in 2026 niet meer dan 174.000 ton mag bedragen. Dit cijfer vertegenwoordigt een drastische daling van ongeveer 70% vergeleken met de wetenschappelijke aanbeveling van 577.000 ton uit 2025, en maar liefst 77% lager dan het totale quotum van 760.000 ton dat de kustlanden dit jaar hebben vastgesteld.

"De rode vlaggen knipperen", aldus het Noorse Instituut voor Maritiem Onderzoek. Are Salthaug, een bevolkingsonderzoeker bij het instituut, merkte op dat de bevolkingskrimp een duidelijke neerwaartse curve volgt, van bijna 13 miljoen ton paaibestanden in 2014 tot 2,7 miljoen ton vandaag de dag, aanzienlijk onder de ‘kritieke levensvatbaarheid’-drempel van 3 miljoen ton. Onderzoeksdirecteur Geir Huse benadrukte: "De situatie is zeer ernstig. Het keren van de trend is nu cruciaal, en dit vereist een aanzienlijke vermindering van de visserij-intensiteit."

Het rapport wijst er duidelijk op dat als gevolg van het jarenlange-lange onvermogen van de kustlanden van de Noordoost-Atlantische Oceaan (waaronder de EU, Groot-Brittannië, Noorwegen en IJsland) om een ​​langetermijnovereenkomst- te bereiken over de toewijzing van quota, de totale vangstniveaus die door elke partij zijn vastgesteld consequent aanzienlijk hoger liggen dan de wetenschappelijke aanbevelingen van de ICES, wat heeft geleid tot een 'tragedie van de commons'. Ondertussen heeft makreel te lijden gehad onder jaren van lage rekrutering van jonge exemplaren, waardoor het herstelvermogen van de bevolking ernstig is verzwakt.

Op dezelfde dag dat de wetenschappelijke aanbevelingen werden gepubliceerd, waren de marktmechanismen al in werking. De Britse conservengigant Princes Group kondigde aan dat het zou stoppen met het betrekken van Noordoost-Atlantische makreel uit al zijn makreelproducten en in plaats daarvan Chileense horsmakreel zou gebruiken, gecertificeerd als duurzaam door de Marine Stewardship Council (MSC). Het nieuwe product zal in oktober verkrijgbaar zijn in de grote Britse supermarkten.

David McDiarmid, directeur Corporate Relations van Prines, legde een representatieve verklaring af: "We hebben de kustlanden al lang opgeroepen om quota vast te stellen op basis van wetenschap, maar tot nu toe is er onvoldoende vooruitgang geboekt." George Clark, programmadirecteur van MSC Groot-Brittannië en Ierland, interpreteerde deze stap als “een duidelijk signaal naar de markt sturen” dat gecertificeerde duurzame opties nodig zijn in de toeleveringsketen.

Sinds het verlies van de MSC-certificering zal de marktpositie van makreel in het Noordoost-Atlantische gebied verder worden beschadigd. Retailers en merken eisen traceerbaarheid en duurzaamheid in de toeleveringsketen. Wanneer de Noord-Atlantische Oceaan, een traditioneel belangrijk productiegebied, te maken krijgt met een aanbodcrisis, zullen MSC-gecertificeerde alternatieve soorten (zoals Chileense horsmakreel) en opkomende productiegebieden (zoals de Stille Zuidzee) ongekende marktkansen krijgen.

Voor grote importerende en verwerkende landen als China vereist dit quotavoorstel nauwgezette aandacht voor de prijsschommelingen en veranderingen in de handelsstromen die door dit incident worden veroorzaakt.